Mal de Dos : Causes et Types de Lombalgies, Soulagement et Prévention

Le mal de dos est une affection qui survient le plus souvent avec l’âge. Il touche essentiellement les vertèbres et les structures adjacentes. Plusieurs causes peuvent être à l’origine du mal de dos entre autres les fractures vertébrales dues à l’ostéoporose.

La colonne vertébrale dans laquelle est située la moelle épinière, est divisée en quatre parties :

• La partie cervicale qui va de la base de la tête jusqu’au niveau des clavicules et contient les sept vertèbres cervicales.
• La partie dorsale qui va de la première à la douzième côte et contient les douze vertèbres dorsales.
• La partie lombaire qui va de la douzième côte jusqu’au début de la raie des fesses contient les cinq vertèbres lombaires.
• La partie sacrée qui contient les cinq vertèbres sacrées et sont soudées à trois ou cinq vertèbres coccygiennes (du coccyx). Ils sont situés au niveau de la région fessière.

Entre chaque vertèbre se trouve le disque vertébral qui permet la mobilité des vertèbres et l’amortissement des chocs. L’ensemble est soutenu par les muscles et les ligaments.

La partie lombaire est la région la plus touchée, on parlera donc de lombalgie.

Les facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs de risques favorisant l’apparition des douleurs au niveaux du dos :

La vieillesse est un facteur de risque du mal de dos

• L’âge avancé : car le risque de fracture des vertèbres est plus grand avec la survenue de l’ostéoporose.
• L’obésité.
• L’alcoolisme et le tabagisme.
• Un effort physique intense répété.
• Le port de charge lourde.
• Une mauvaise posture.
• Un antécédent de traumatisme.
• Le stress, la dépression et l’insatisfaction au travail sont des facteurs psychosociaux significatifs qui peuvent être mis en cause.
• La position assise ou debout prolongée.
• La grossesse.

Évitez l’alcool et le tabac

Pourquoi a-t-on mal au dos ?

Le mal de dos n’est pas une maladie, mais un symptôme. Et comme tout symptôme, il faut connaitre la cause. Dans la plupart des cas, la cause n’est pas déterminée. Il suffit juste de beaucoup de repos pour soulager la douleur.

Cependant les douleurs du dos peuvent être spontanées, dues à des traumatismes pouvant entraîner des fractures ou encore dues à d’autres maladies.

S’il arrive que vous consultiez le médecin pour un mal de dos, il est important de se rappeler dans quelles circonstances la douleur est survenue.

Dans la suite, on parlera essentiellement des douleurs lombaires ou lombalgies car elles sont les plus fréquentes ; mais les facteurs de risque et les causes sont les mêmes pour les autres parties du dos.

Les différents types de douleurs lombaires

Il existe les lombalgies communes et les lombalgies symptomatiques.

Les lombalgies communes

Elles sont les plus fréquentes car elles représentent 99% des douleurs du dos.

Ce sont des douleurs bénignes, plus ou moins intenses et qui peuvent disparaître sans traitement en quelques semaines. Elles n’ont pas de causes particulières sinon certains gestes de la vie comme le port d’une charge lourde, un mouvement inhabituel, un effort intense inapproprié, etc.

Soulever des charges lourdes de façon incorrecte peut causer des douleurs lombaires

La douleur peut irradier vers les deux jambes et s’accompagner d’une limitation des mouvements (la personne a du mal à s’accroupir pour ramasser un objet, du mal à sortir du lit le matin). Mais elle est sans signe de gravité et disparaît spontanément ; même des personnes n’ayant pas été confrontés à des situations à risques, peuvent développer des lombalgies communes à un moment ou à un autre de la vie.

La lombalgie commune est le plus souvent aiguë, il s’agit du lumbago (douleur persistante moins de 4 semaines) mais peut devenir chronique (douleur persistante plus de 3 mois). Certains facteurs peuvent favoriser le passage à la douleur chronique :

• L’intensité de la douleur.
• La limitation de mouvement.
• Un antécédent de chirurgie lombaire.
• Un mauvais état général.
• Des facteurs socioprofessionnels et psychologiques.

Généralement la douleur commune n’entraîne pas de complications. Il est primordial de ne pas la laisser devenir chronique car dans ce cas, une douleur chronique peut devenir handicapante à tous les niveaux de la vie. Le traitement devient plus lourd et nécessite l’intervention des plusieurs spécialistes.

Une douleur commune ne nécessite pas de consultations chez le médecin car elle disparaît spontanément au bout de quelques semaines, à condition d’avoir un repos total et absolu et de ne pas forcer sur le dos.

La lombalgie symptomatique

Encore appelé lombalgie spécifique car contrairement à la lombalgie commune, il existe une cause particulière à la douleur. La lombalgie spécifique est moins fréquente, elle représente 1% des douleurs du dos et peut être révélatrice d’une maladie nécessitant un traitement médical voire chirurgical.

La lombalgie symptomatique se manifeste typiquement par une douleur chronique d’aggravation progressive qui s’intensifie la nuit, en position couchée.

La lombalgie symptomatique peut s’accompagner des signes suivants :

• Une fièvre.
• Une perte de poids.
• Des difficultés à uriner.
• Un trouble de la sensibilité.
• Les personnes âgées de moins de 20 ans ou de plus de 60 ans.
• Les personnes ayant des antécédents de cancers.

Devant les caractéristiques de la douleur et les signes associés il est impératif et urgent de consulter un médecin car la cause peut être grave :

• Une tumeur.
• Une infection.
• Une fracture des vertèbres.
• Le syndrome de la queue de cheval (atteinte des nerfs qui commande la vessie et les organes génitaux).

Ceci nécessite donc un traitement spécifique et adéquat en fonction des cas pour traiter la douleur et la cause de la douleur.

Comment soulager le mal de dos ?

La première chose à faire en cas de douleur aigu c’est le repos strict pendant 48 heures au minimum. La position couchée sur le dos sans oreiller permet de soulager la douleur.

Vous pouvez également appliquer de la chaleur sur l’endroit douloureux au moyen d’une serviette chauffante ou en prenant des bains chauffants. C’est connu, la chaleur a un effet antalgique car il agit en décontractant les muscles et diminue ainsi la douleur.

En cas de douleur gênante, vous pouvez prendre des antalgiques comme le paracétamol, les anti-inflammatoires (sauf s’il est contre indiqué chez vous, l’avis du pharmacien est donc nécessaire), des myorelaxants, etc.

Certaines méthodes orthopédiques comme les massages, la thalassothérapie ou encore l’acupuncture peuvent aider à soulager la douleur. Il faut donc se diriger vers des centres spécialisés.

Une rééducation adaptée ou une kinésithérapie sont également des moyens efficaces pour soulager la douleur.

Si malgré tous les moyens suscités la douleur ne s’atténue pas après une semaine, si la douleur devient insupportable, si elle s’accompagne d’autres signes, il faut consulter un médecin en urgence.

Les bonnes habitudes à prendre pour prévenir le mal de dos

Certains gestes quotidiens vous permettent de prévenir le mal de dos :

• Bougez, pratiquez une activité physique régulière et adaptée à votre cas ; la natation, le fitness, les exercices de renforcement musculaire, etc. Même si vous avez mal au dos, il ne faut pas arrêter de pratiquer du sport ; il faut continuer en ajustant les différents exercices.
• Il faut avoir une posture correcte ; que ce soit en étant assis, debout ou allongé, en soulevant des charges.
• Évitez de rester dans une même position trop longtemps.
• Faites de petits étirements le matin à la levée du lit.
• Évitez le port de talons hauts, de charges trop lourdes.
• Ayez une alimentation équilibrée et évitez le surpoids, l’obésité.
• Évitez le stress.
• Bien s’hydrater.