Eczéma : Types, Symptômes, Evolution et Complications – Traitement et Prévention

L’eczéma fait partie des maladies les plus fréquentes de la peau. Il touche aussi bien les enfants que les adultes. Caractérisé par une diversité importante de causes, il se manifeste par des symptômes qui peuvent différer selon le type d’eczéma et son caractère aigu ou chronique.

Nous nous intéresserons plus en détail à cette affection et nous répondrons aux points suivants :

• Traitement de l’eczéma.
• Prévention de l’eczéma.
• Définition et typologie.
• Signes et symptômes de l’eczéma.
• Evolution et complications.

Qu’est-ce que l’eczéma ?

L’eczéma est une dermatose (maladie de la peau) prurigineuse, non contagieuse, d’origine allergique caractérisée par une inflammation de la peau.

Il est causé par une réaction anormalement exagérée du système immunitaire qui constitue le système de défense de l’organisme. Cette réaction met en jeu les cellules du système immunitaire notamment celles situées au niveau de la peau qui réagissent face à certains agents non toxiques de l’environnement appelés allergènes qui sont à l’origine de l’allergie.

En effet, la peau est en contact permanent avec le milieu extérieur. Il existe de nombreux allergènes dans l’environnement. Ces différentes particules peuvent donc être en contact avec la peau, s’introduire dans l’organisme et entrainer l’eczéma. Ainsi la survenue de l’eczéma nécessite la présence d’un allergène.

Comment se manifeste l’eczéma ?

Eczéma Aigu

La présentation clinique de l’eczéma suit classiquement les différentes phases suivantes :

• L’eczéma débute par une zone érythémateuse (une rougeur) prurigineuse sur laquelle va apparaitre de petites vésicules (petites surélévations de la peau contenant un liquide clair). Ces vésicules peuvent parfois confluer pour en former de grosses (bulles).
• Les vésicules vont ensuite se rompre, et entrainer un suintement tout en laissant place à des petites ulcérations qui se recouvrent d’une croûte.
• Par la suite ces lésions desquament et guérissent sans laisser de cicatrice.

Dans l’eczéma, la démangeaison (prurit) est toujours présente et l’évolution se fait par poussées entrecoupées de périodes de rémission.

Eczéma Chronique

Lorsque l’eczéma devient chronique, il existe une lichénification c’est-à-dire un épaississement de la peau sous forme de plaques plus ou moins étendues, parcourues de sillons, avec une exagération des plis cutanés. Cette lichénification est surtout due au grattage. La peau présente également des croûtes et une desquamation variable.

Quels sont les différents types d’eczéma ?

Il existe deux grands types d’eczéma :

L’eczéma atopique ou dermatite atopique

Il est constitutionnel ou génétique. Il a donc une composante héréditaire et s’observe souvent chez d’autres membres de la famille de celui qui en souffre. Prédominant chez le nourrisson et l’enfant, il constitue la dermatose la plus fréquente dans l’enfance.

L’atopie est une prédisposition génétique à développer des réactions allergiques face à des allergènes (pollen, poussière, …) qui se manifeste par des épisodes récidivants d’allergie.

L’eczéma atopique est la forme la plus fréquente d’eczéma chronique, car perdure dans le temps. La traversée de la peau par l’allergène est souvent favorisée par la sécheresse cutanée (xérose) des sujets atopiques. La dermatite atopique n’est pas la seule manifestation de l’atopie.

On retrouve également chez les personnes atopiques d’autres réactions allergiques comme l’asthme allergique, la rhinite allergique et la conjonctivite allergique. Ces différentes manifestations sont des réactions d’hypersensibilité impliquant les immunoglobulines de type IgE, dont le taux dans le sérum est élevé chez l’atopique.

Symptômes de la dermatite atopique

• Dans la dermatite atopique l’aspect des lésions ainsi que leur localisation vont varier selon l’âge. Chez le nourrisson il s’agit de rougeurs surmontées de vésicules suintantes et prurigineux. Ces lésions se situent au niveau du visage (joues, front, menton) puis vont s’étendre sur les faces d’extension des membres et le tronc. Les fesses sont rarement touchées.
• Chez l’enfant on retrouve souvent une lichénification et les lésions se situent au niveau des plis du coude et du genou ainsi qu’au niveau du cou.
• Chez l’adolescent et l’adulte, il s’agit surtout d’une sécheresse cutanée diffuse et une peau rugueuse.

Dans la dermatite atopique, les lésions cutanées sont récidivantes ou chroniques. Par ailleurs d’autres symptômes peuvent être rencontrés. Il s’agit :

• Des signes oculaires et péri-oculaires dont un pli palpébral inférieur.
• Un prurit à la transpiration.
• Une intolérance à la laine.
• Une chéilite chronique (inflammation des lèvres).
• Une kératose pilaire : petites papules situées sur les orifices pilaires, prédominantes sur les faces d’extension des bras et des cuisses et donnant une sensation rugueuse à la peau).

Evolution de la dermatite atopique

Pendant l’enfance, la dermatite atopique évolue par poussées avec des périodes de rémission. Elle peut disparaître totalement ou partiellement après quelques années ou soit laisser place à une rhinite allergique ou un asthme.

Complications de la dermatite atopique

La principale compilation de la dermatite atopique est la surinfection.

Il peut s’agir d’une surinfection bactérienne notamment par le staphylocoque doré. Elle est facilitée par le grattage des lésions et entraine un suintement purulent et des croûtes jaunâtres. On parle d’impétiginisation.

La surinfection peut être également virale. Dans ce cas il s’agit du virus de l’herpès responsable du syndrome de Kaposi-Juliusberg se traduisant par une aggravation rapide de l’état du sujet et l’apparition de vésicules ombiliquées, nécrotiques qui se disséminent rapidement et laissent place à des ulcérations croûteuses. Cette complication est rare mais redoutable.

L’eczéma de contact ou dermatite de contact

Il s’agit d’une réaction allergique d’hypersensibilité suite au contact avec un allergène. Au cours du premier contact avec la substance concernée a lieu une phase de sensibilisation de l’organisme qui dure 8 à 10 jours. Cette phase peut être plus longue et atteindre parfois des années.

Après un nouveau contact avec l’allergène il survient la phase de réaction qui se traduit par une réaction inflammatoire cutanée et l’apparition des lésions d’eczéma aigu. On peut donc devenir allergique à des produits que l’on tolérait auparavant.

Les produits susceptibles d’entrainer une dermatite de contact sont nombreux et peuvent être :

• Les produits cosmétiques (vernis à ongles, shampoing, parfum…).
• Les bijoux, accessoires vestimentaires.
• Les produits ménagers, lessive, détergents, adoucissant.
• Les médicaments, antibiotiques, phénothiazines, antihistaminiques.
• Les substances industrielles (nickel, mercure, cobalt, chrome, caoutchouc, peinture).
• Sparadrap, tulle gras, latex.
• Etc.

Les tests épicutanés réalisés en milieu médical permettent d’identifier les substances en cause.

Symptômes de l’eczéma de contact

Les lésions de dermatite de contact sont celles de l’eczéma aigu. La localisation de celles-ci est souvent particulière et évocatrice. Ces lésions apparaissent au niveau de la zone cutanée qui a été en contact direct avec l’allergène, mais elles peuvent aussi déborder de ce territoire (par exemple, en cas d’allergie au nickel du bracelet d’une montre, la lésion apparaitra au poignet).

Lorsque les allergènes sont aériens ou en cas de réaction photo allergique, les régions découvertes (visage, cou, avant-bras) sont touchées. Les réactions photo allergiques sont souvent occasionnées par une exposition au soleil qui rend allergisant une substance déjà présente sur la peau (une pommade par exemple).

Evolution et complications de l’eczéma de contact

De la forme aiguë, l’eczéma de contact peut devenir chronique avec l’apparition d’une lichénification et une xérose cutanée. Dès l’identification de l’allergène et sa suppression les lésions régressent en 10 à 15 jours. S’il n’est pas traité, des lésions situées à distance du point de contact avec l’allergène apparaissent et une généralisation à toute la peau peut survenir. Par ailleurs, la dermatite de contact peut également se surinfecter tout comme la dermatite atopique.

Comment traiter l’eczéma ?

La principale mesure consiste à identifier l’allergène afin de l’éviter. Cette identification est parfois difficile du fait de sa présence dans plusieurs substances ou en cas de sensibilisation à plusieurs allergènes. Dans ces cas, il faudra protéger la peau en contact avec l’allergène par le port de gants ou des vêtements adaptés. Lorsque l’allergène est professionnel, il peut nécessiter un reclassement professionnel afin de l’éviter.

Actuellement, le traitement médical vise à réduire les symptômes et l’inconfort. Plusieurs classes de médicaments sont utilisées :

Les dermocorticoïdes

Ils réduisent l’inflammation cutanée qui est la base des symptômes de la maladie et traitent les lésions. Présentés sous forme de crème, de lotion ou de pommade, les dermocorticoïdes sont appliqués localement à des doses progressivement décroissantes. L’utilisation des corticoïdes par voie orale n’est pas recommandée.

Les antihistaminiques

Les antihistaminiques sont utilisés afin de soulager un prurit intense qui empêche souvent le sommeil. Ils sont utiles notamment chez les enfants au cours des phases éruptives survenant la nuit et s’accompagnant de fortes démangeaisons.

Les émollients

Leur usage revêt un intérêt dans l’hydratation de la peau et la lutte contre la sécheresse cutanée. Il en existe plusieurs formes : les pains surgras ou les gels nettoyants doux et sans parfum, qui ne dessèchent pas la peau, les onguents à base d’huiles, les crèmes émollients… Ils doivent être appliqués régulièrement.

Les antibiotiques

Les antibiotiques ne sont recommandés qu’en cas de surinfection avérée (lors d’une impétiginisation par exemple).

Autres traitements de l’eczéma

Le Tacrolimus et le Percrolimus sont des médicaments récents qui ont pour effet de réduire l’inflammation avec peu d’effets secondaires. Ils peuvent être utilisés en remplacement aux dermocorticoïdes. Les cures thermales, l’homéopathie, la photothérapie peuvent également être utilisées dans le traitement des eczémas.

Comment prévenir l’eczéma ?

Bien qu’on ne connaisse pas encore les mesures permettant de prévenir la survenue de l’eczéma, il existe des mesures pour réduire les poussées d’eczéma et d’atténuer les crises.

Eviter de s’exposer aux allergènes

• Eviter le contact direct de la peau avec des vêtements en laine ou synthétiques.
• Préférer des sous-vêtements ou des vêtements en coton.
• Eviter la moquette, les tentures qui favorisent la présence des acariens.
• Eviter les aliments susceptibles de déclencher une poussée de dermatite atopique comme l’arachide, le blanc d’œuf, le chocolat, les noix… Les tests allergiques permettent d’identifier les aliments concernés pour chaque individu.

Prendre soins de sa peau : remèdes et astuces

• Prendre des bains court à l’eau tiède.
• Préférer les savons doux ou les gels nettoyants sans parfum.
• Opter pour un détergent qui n’irrite pas sa peau (essayer plusieurs afin de trouver l’idéal).
• Maintenir une bonne hydratation de sa peau après la douche avec un onguent ou une crème émolliente.
• Assurer une bonne aération de son habitat.
• Eviter les produits susceptibles d’irriter la peau comme les détergents, les produits chimiques…

Eviter les facteurs aggravants

• Réduire le stress car il peut aggraver les symptômes de l’eczéma.
• Eviter de côtoyer des sujets en poussée d’herpès labial.
• Garder les ongles courts pour éviter la surinfection lors du grattage.