Alzheimer : Causes et Facteurs de Risque, Évolution, Diagnostic et Traitement

Parmi les multiples maladies qui touchent les personnes âgées aujourd’hui, il y a l’Alzheimer qui est une démence qui n’est pas du tout facile à vivre. En effet, elle a plusieurs manifestations pas du tout agréables. La personne qui en souffre ne pourra plus jamais rien faire par lui-même, ce qui entraine une situation de gêne au sein de toute la famille. C’est un mal qu’on peut éviter en suivant une hygiène de vie assez poussée, sauf lorsque les causes sont génétiques, car ces cas arrivent le plus souvent. Tout compte fait, vous ne perdez rien en vivant sainement, car même si vous l’avez dans vos gènes, vous pourrez bloquer son évolution.

Voici donc un guide médical qui pourra vous donner plus amples informations sur cette maladie. Il est d’ailleurs important de savoir de quoi il s’agit pour ne pas avoir à la confondre avec d’autres maladies. Ici, vous pourrez aussi avoir une idée sur ses différents facteurs de risque et sur les potentiels traitements contre ce mal. Il est toujours important de lire ce type de guide, même si ce n’est pas pour vous-même, ces informations pourront vous permettre de venir en aide à une proche.

Que savoir sur l’Alzheimer ?

Avant d’aller sur des points plus pratiques, il est d’abord important de faire un point sur la nature de cette maladie. C’est donc ici que vous pourrez savoir de quoi il s’agit réellement, mais vous pourrez aussi avoir une idée sur les personnes à risques, les facteurs de risques et bien d’autres.

C’est quoi l’Alzheimer ?

Lorsqu’on parle d’Alzheimer, on désigne une pathologie dégénérative qui se traduit par un déclin par étapes de la mémoire et des facultés cognitives. Avec le temps, cette maladie entraine aussi une destruction des cellules nerveuses au niveau cellules nerveuses dans le cerveau et plus précisément au niveau de celles liées au langage et à la mémoire. Avec le temps la personne atteinte commence à avoir des difficultés à mémoriser les évènements de la vie et peu même aller jusqu’à oublier ses proches et les objets.

C’est un mal qui touche généralement les personnes âgées à partir de 65 ans et la maladie aura tendance à évoluer avec le temps. Mais il est important de noter que contrairement à ce qui est divulgué, l’Alzheimer n’est pas une conséquence directe de la vieillesse. Elle représente tout de même 65 % des cas de démence des personnes de 65 ans et plus dans le monde. Mais contrairement aux autres démences, l’Alzheimer se démarque du fait qu’elle évolue avec le temps. Son diagnostic n’est pas toujours facile.

L’Alzheimer en chiffes

Dans un sens général, on considère que la maladie touche environ 1 % des personnes âgées de 65 à 69 ans dans le monde. 20 % de celles ayant entre 85 et 89 ans et 45 % des personnes de 90 à 95 ans. Pour ce qui est du genre, 1 homme sur 8 est touché et de la maladie et ce sera 1 femme sur 4 durant leur existence sur terre. Mais il faut savoir que selon des recherches le nombre de malades pourra augmenter dans les années à venir. C’est pourquoi il est important de suivre une hygiène de vie conforme pour pouvoir réduire ses méfaits.

Quelles sont les causes de l’Alzheimer ?

Jusqu’à ce jour, il reste très difficile de dire ce qui est à la cause de cette pathologie. La maladie fait généralement irruption à la suite de plusieurs facteurs de risques qui diffèrent selon les personnes. S’il est impossible de connaître sa cause, seuls certains facteurs à risques pourraient aider à combattre ce mal qui touche quelques personnes dans le monde aujourd’hui.

Quels sont les facteurs à risque de l’Alzheimer ?

Comme nous l’avons dit plus haut, s’il est difficile de savoir quelles sont les causes de cette maladie, il est au moins possible d’identifier des facteurs qui peuvent faciliter son arrivée. Lorsqu’on est dans le sillage de certains facteurs, il est donc important de faire attention pour ne pas avoir à souffrir par la suite.

Le vieillissement

Le vieillissement est sans aucun doute l’un des premiers facteurs de risques de l’Alzheimer. D’après des rapports, ce serait même le facteur principal.  Lorsque vous approchez la soixantaine, il est donc important de commencer à suivre un régime alimentaire assez sain, car on ne sait pas réellement qui est disposé à l’avoir ou non. Ne vous dites donc jamais que vous n’êtes pas concerné par cette maladie.

Les maladies cardiovasculaires

Les maladies telles que l’hypertension, l’obésité, l’hypercholestérolémie, le diabète et autres pourraient également être des facteurs de risque assez important de ce mal. Ces dernières contribueraient d’ailleurs à son évolution. Une personne qui souffre de l’une de ces maladies devrait donc prendre son traitement au sérieux, car des complications pourraient conduire à cette pathologie assez dangereuse.

L’alcool et les produits toxiques

Les personnes qui consomment assez d’alcool et de produits toxiques sont aussi très exposées à l’Alzheimer. En effet, ces produits fragilisent les défenses immunitaires ce qui permet donc à cette maladie de pouvoir prendre le dessus sur votre organisme plus tard. Lorsque vous vous adonnez à ces drogues dans la jeunesse, vous ne pouvez pas encore voir les conséquences qu’elles auront sur vous dans les années à venir. Voilà donc une pathologie qui devrait vous aider à contrôler la prise de ces produits.

Les facteurs génétiques

Il existe également des facteurs génétiques qui jouent un rôle très important dans l’apparition de la maladie. Il faut tout de même signaler que ces gènes n’en sont pas la cause directe, mais ils permettent plutôt à la maladie de se développer. D’après certains chercheurs, 60 % des personnes malades dans le monde sont porteuses du gène Apolipoprotéine E4 ou encore ApoE4. Un autre gène connu sous le nom de SORL1 pourrait aussi être un véritable facteur de risque de l’Alzheimer.

Il est aussi important de signaler qu’à ce niveau, plusieurs personnes peuvent être porteuses de la maladie dans leurs gènes sans jamais faire la maladie à aucun moment de leur vie. Cependant, il d’autres n’ayant aucun de ces gènes peuvent la développer. Rien n’est donc cliniquement sûr, c’est pourquoi la bonne habitude est de se mettre dans toutes les conditions qui pourront booster votre système immunitaire.

La maladie peut aussi être héréditaire, mais jusqu’à ces jours, on ne dénombre que près de 800 familles qui ont été détectées dans ce cadre. Un enfant qui la reçoit de son parent pourra faire la maladie beaucoup plus tôt qu’à la normale. Ces derniers pourront présenter des signes à partir de 40 ans. Mais rappelons que ces cas sont assez rares.

Comment évolue l’Alzheimer ?

Dès les premiers signes de la maladie, elle commence à évoluer au cours des années. Cette évolution varie d’une personne à l’autre. Mais généralement, les premières lésions apparaîtront au cerveau environ 10 à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes. C’est donc généralement à partir de 60 ans que les signes annonciateurs commenceront à apparaître. Lorsque cela est signalé, le patient aura une espérance de vie d’environ 8 à 12 ans.

Vous gagnerez aussi à savoir que plus la maladie apparaîtra à un âge très avancé, plus elle se compliquera beaucoup plus rapidement.  Voici donc les différents stades de l’évolution de la maladie.

Au stade léger

Un malade qui est à un stade léger aura des pertes de mémoire occasionnelles. Mais seule la mémoire courte sera attaquée dans ce cadre, c’est-à-dire qu’il n’aura plus la possibilité de retenir les informations récentes. Dans ce cadre, un aide-mémoire ou alors un proche seront la solution de ce patient. Vous pourrez aussi constater un léger changement au niveau de ses humeurs et il ne pourra plus suivre une conversation jusqu’au bout. Ce n’est donc que dans les cas de problèmes de mémoire accentués que l’on pourra dire qu’on n’est dans un cas d’Alzheimer, car ce n’est pas toujours le cas.

Au stade modéré

À ce stade, les troubles de mémoire deviennent plus intenses. Le patient n’aura plus la possibilité de se rappeler de ses souvenirs de jeunesse et d’âge moyen. La personne ne sera plus capable de faire un choix et son jugement est altéré. L’expression verbale devient assez difficile et la personne n’est plus possible de s’autogérer. La personne deviendra également beaucoup plus agressive. Bref, vous comprendrez que la personne ne sera plus jamais la même. Vous devrez donc être assez indulgent envers la personne qui aura parfois des comportements orduriers.

Au stade avancé

À ce stade, la personne ne peut plus rien de faire de lui-même et nécessite soit une assistance, soit l’internement dans un centre spécialisé. À ce stade, des problèmes psychiatriques apparaissent. Vous constatez donc que si vous n’êtes pas formée à savoir maîtriser ce genre de personne, vous ne pourrez pas du tout supporter, ou alors vous pouvez lui faire du tort. La perte de mémoire devient plus grave, car la personne ne connaîtra plus rien de sa vie. La personne arrive à un stade où son hygiène corporelle ne lui sert plus à rien. Le malade ne pourra plus se nourrir seul et aura d’ailleurs des pertes d’appétit.

Diagnostic et traitement de l’Alzheimer

Il est important de signaler qu’oublier son téléphone, sa clé ou autre ne veut pas dire que nous sommes atteints de l’Alzheimer. Il faut poser un diagnostic assez sérieux pour être sûr qu’une personne souffre de cette pathologie. Seul le médecin est donc capable de faire ce travail assez complexe.

Comment diagnostiquer l’Alzheimer ?

Pour ce qui est du diagnostic, comme nous l’avons dit, il ne peut être fait que par un médecin. Ce dernier aura donc à faire plusieurs examens médicaux pour se rassurer qu’il s’agit bel et bien de ce mal, et pas un autre. Il sera d’abord question d’interroger le patient sur ses différentes pertes de mémoire et comment il vit les situations depuis le début. Le toubib pourra donc ensuite faire une évaluation des facultés cognitives selon le cas du patient. Dans la liste de cette évaluation, on pourra faire des tests de vision, de mémoire, de résolution, d’écriture et autres.

On pourra aussi avoir besoin d’autres analyses médicales pour être sûr que le problème ne vient pas d’une autre pathologie. En effet, certaines personnes présentent des symptômes similaires à ceux de l’Alzheimer, pourtant elles souffrent plutôt d’un accident vasculaire cérébral ou autres. Bref, selon la difficulté du cas du patient, plusieurs examens médicaux peuvent être demandés.

Peut-on traiter l’Alzheimer ?

Pour l’instant, il n’existe pas de traitement à proprement parler contre cette maladie. Cependant, il est inadmissible de laisser le patient sans suivi. C’est la raison pour laquelle il aura au moins droit à un traitement asymptomatique qui permettra de lui assurer une meilleure qualité de vie.  Ce traitement aidera aussi à ralentir les différents troubles de cognition.

Les inhibiteurs de cholinestérase

Ces derniers sont particulièrement donnés au patient pour permettre une réduction des troubles cognitifs. Mais ce sera dans le cadre d’une personne qui est à la première ou la seconde phase de la maladie. Pour un stade plus avancé ou terminal, ou pourra plutôt lui donner un anti glutamate. Ces médicaments pourront donc éviter au patient de perdre la mémoire plus rapidement.

Les antidépresseurs et neuroleptiques

Ces médicaments seront plutôt prescrits à un patient qui subit déjà des troubles du comportement. Leur tâche sera donc de le calmer. Mais ils devront toujours être prescrits par le médecin qui suit le patient, car certains d’entre eux peuvent avoir des effets secondaires graves pour le patient. Pouvant parfois créer des situations inverses à celle qui était visée.

L’orthophonie

Il ne s’agit plus d’un médicament ici, mais à des séances que le patient devra suivre pour lui permettre d’entretenir sa mémoire, de stimuler ses fonctions intellectuelles et de pouvoir communiquer facilement. Ce qui peut parfois aider à atténuer les manifestations.

Ce n’est là que quelques traitements des bases que l’on peut à une personne qui souffre d’Alzheimer. La chose que vous devrez retenir sur le traitement asymptomatique de cette maladie, c’est qu’il ne peut être apporté que par un médecin qualifié. En effet, cette maladie agit différemment chez chaque malade. C’est pourquoi il ne faut jamais croire que deux malades peuvent toujours prendre les mêmes médicaments. Nous espérons que ceci vous a été utile.